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[曼谷2013]後記:最美味的芝麻腰果 - 合記林真香手信推介

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到曼谷旅遊的港人,十居其九都會買林真香作手信.


林真香分合記林真香和林真香老舖兩間,究竟哪一間是正牌?
原來其實兩間都屬同一家族,只是分由兩房人管理.同姓一家親,所以在唐人街常常會看見兩間舖像孖公仔的緊貼著.

不少旅遊書都推薦大家買合記林真香的豬肉乾,腰果酥,魷魚乾等等,但我覺得最值得買的林真香手信,其實另有其三.



匍進位於耀華力大街的合記林真香,合著手的豬公仔先向遊人說句Hello。高至天花的櫃上滿是一袋袋的乜乾密乾,店員坐在一旁密密手封袋,老闆會用廣東話向客人推銷貨品.突如其來的壓迫感,往往會令人頓然不知所措,究竟應該買甚麼?買多少?



幸好,林真香很貼心的設試吃服務,客人大可扭開罐頭自助試食,吃過覺美味才買也未遲.而放在老闆櫃台身後的椰子糖和牛奶糖等亦設試食,大家可向老闆娘說出想吃甚麼糖,她就會大方的從瓶中’潛’出糖果請你吃.



雖然愛吃芒果乾和菠蘿乾,但泰國的水果乾味道大都甜中帶咸,未知是否和當地人喜歡用辣椒粉點生果吃有關.


所以,個人只買林真香的咸味脆脆零食,但不愛最多人買的豬肉乾和豬肉腸.從前都愛買脆卜卜的薄豬肉片和肉鬆蝦片.



但薄豬肉片實在太易碎,後者的味道又好像越來越平凡,所以這回希望尋找新口味.而在云云零食之中,我最喜歡的有三款:


第三最喜歡的還是炸豬肉乾,但這回買的是成薯條狀的新版本.因為比較粗所以不怕跌碎,味道亦因此更加濃郁,比薯片更加惹味呢,保證你吃第一條後就停不了口!



第二喜歡的是椰子糖椰子花生糖.低調的它以顏色紙包裹,打開也只見楬色的一團,賣相絕不討好.不過吃下去卻滿是椰汁的香甜味,因為椰獎濃度高所以質感相當煙韌,椰子的香味反而嚼越濃郁,卻絲毫不覺膩,實在美味!加入花生的版本更加煙韌,果仁香更豐富,雖然會比純椰子糖膩一點,但美味是過之而無不及.



最最最喜歡的非芝麻腰果莫屬.泰國北部盛產腰果,所以在曼谷不難找到以腰果製成的小吃.但要唯獨林真香的出品我一試吃就深深愛上:而我的同伴們亦相當同意,以致我們一天內就將一整罐吃光,叫我非常後悔只買了一罐!



更可能是我愛吃香口果仁的關係,我覺得這用甜芝麻粒和蜜糖沾面的香脆咸腰果簡單是世界上最美味的果仁小吃,用來送酒更是一流!所以我托接力往曼谷渡假的家人替我再買兩三罐,好讓我回味這叫人上癮的小吃!強力推薦!比甚麼世界上最美味的腰果酥還要美味!



如果你去曼谷渡假,我不會介意你順便幫我買三五七罐這美味小吃的哇哈哈哈哈^3^

其餘美味的低調小吃還有椰子雞蛋,其實是用椰子薄片包著類似椰漿和橙黃食雞甜蛋鬆的小吃,味道偏甜但份量不大,所以吃完一件又一件也不覺膩.另外還有真空芒果乾和榴蓮乾,都放在老闆娘後面的高櫃,價錢比超市的便宜,味道天然,也值得一試.



總之記得,合記林真香,點只豬肉乾咁簡單!

林真香老舖
http://www.limjinghieng.com
合記林真香
http://www.hakee.com/

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[北韓住宿]原來平壤是天堂 - 開城民俗飯店

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在平壤市遊足一整天後,身心皆疲的我們被送上塞滿行李的旅遊車, 前往車程五小時外的開城.

 開城是臨近南北韓邊界的城市,曾經是高麗國的首都,是重要的文化和歷史中心.現在的開城成為了北韓的輕工業重點城市:當局模仿中國的深圳特區,開放開城給南韓和外資投資,並出產輕工業制品到南韓.舉世知名的板門店,同屬開城直轄市管轄.所以看似二線城市的開城,絕對算是北韓少數對外的窗戶之一,無論在政治,經濟和文化上都有舉足輕重的地位.例如早前南北韓局勢緊張化,在開城工作的南韓人去留問題,吸引了全世界的關注.

開城其實離平壤不遠,但北韓和未開放的中國都有同一問題,就是城市與城市之間的交通絕對差勁.這也是為甚麼來往二地居然需要五個小時之久.想必是之間缺乏公路,只有簡陋的石路.而這也是為甚麼導遊對我們說,絕對不可以在車程中途拍攝車外的景物.我想這不多不少是出於對自身缺乏的自卑感.

我們從下午開車到晚上,沒有街燈的路上越來越暗.只有在經過途上的軍事邊界控制時,我們才可透過微弱的燈光,窺看外面的景物.路是兀突不平的石頭路,沒有柏油,兩旁全是農村模樣的村屋.我們坐了四五小時的車,才到達位於平壤以南,南北交界附近的開城。不難想像到達酒店時已是晚上八九時,還未吃飯而又渾身是汗的我們那時願望很簡單,就是吃飯和洗澡。



還記得當時正落著大雨,我們萬分疲倦的一手拖行李一手拿遮,慢慢步往各自的房間。說來簡單,但一來酒店是從傳統民居改建ie.大長今式的外園內亭四合院式設計,一舍舍之間距離頗遠,大雨+路面不平再加上路上完全無燈,要不是有手電筒真要摸黑前進。終於到達所屬一舍,本來看見亭中有一花園+水池,心想此酒店居然如此疏乎有後花園?!誰知大伏在前,進了房才知有料到。



房間為傳統紙窗木門tatami式設計,房內先有小廳,然後就是廁所和睡房,打地鋪,床上己張有蚊帳。需要好好睡上一晚的我看見此境,當然有點失望。



房內空氣很stale很焗,加上廁所傳出的坑渠味,自然反應當然是伸手去開風扇對吧。一按,沒有反應.再按電視,原來這房間是沒有電的!!!!



然後再到廁所打算沖廁和開水,想不到連水也沒有!!!幸好有同行說她們的房間超級大而且有電風扇,想找同伴陪睡,所以我就順利成章地逃離了這房間.



安頓好房間後就是晚餐時間,我們要到位於住宿區域外的一間木屋吃飯.路上完全沒有電燈照明,加上滂沱大雨,要不是有手提電筒輔助照明,我們應該已摔了不知多少次!短短的路我們走了好久好久才走完,幾經辛苦才到吃慢晚餐的地點.和之前的餐廳一樣,長枱上已經擺好菜肴和米飯,仿佛完全不怕小昆蟲’嬲’食物.



期待已久的開城晚餐有甚麼東西吃?平均每四人分享六小碟小菜,款式非常簡單.









清炒菜心,炒薯仔片,炒蛋,煎豆腐乾配辣醬,炸魚,和煮肥豬肉.另每人有水泡菜一碗,豆花雞蛋湯,米飯任裝.從菜式種類可看出首都和開城的經濟狀況的分別.







雖說開城是邊境重要經濟城市,但看來當地人並沒分享到經濟發展的成果,就連飯店亦只能用未打磨好又夾雜硬碎塊的麥米飯,完全無味的湯水,和肥得太厲害的豬肉部位招待遊人.



但吃著簡單的晚餐,再次想起我們吃得已經比不少北韓人好,我們就再沒投訴的理由,當是感受當地生活好了.



吃著,餐廳突然墮入一片漆黑,原來是北韓經常出現的停電.還在吃飯的我們當然大吃一驚,但侍應們都仿佛沒事發生一樣,緩緩為我們帶來蠟燭照明,加上團友帶來的手電筒,讓我們吃了頓不一樣的燭光晚餐!



而吃完飯後還有節目.這天碰巧是一名團友的生日,所以導遊從平壤帶來了生日蛋糕為她慶祝,更一直把我們矇在鼓裡.看似非常溫馨的一件事,在我看來卻叫人毛骨悚然!第一,導遊竟然連我們的生日也記得一清二楚?不難想像我們的其他個人身分曾經多少北韓人仔細閱讀.第二,北韓其實是有生日蛋糕這極之西式的慶祝食物,而且非常非常耐放,就算放在悶熱的車箱中四五小時亦不會溶化,那究竟上面的忌廉怎的是用甚麼弄的...?



謎底於晚飯後揭開,我們來到餐廳旁的小酒吧切蛋糕.蛋糕的賣相是在內地也未必能賣得出的醜,造型亦很奇怪,但是北韓的生日蛋糕喎!無論怎難吃,我相信你也不會錯過吃北韓蛋糕的難得機會吧?味道雖然只是一味甜,質感亦帶點乾,但這室溫的北韓生日蛋糕,卻肯定比任何一個吃過的蛋糕更令人難忘.



吃過晚飯,我回到同伴的超級大房間去.這房間比原來的房間大三四倍,甚至有偏廳和中廳,更有電力,雖然電視還是打不開,但有電風扇就已叫我仨感激不已.雖然還是沒有熱水,但只要能洗澡把身上的污汗沖走,就算了.



但最挑戰底線的還是房間附近的小動物.由於飯店是由傳統民居改建而成的關係,房間均是木製而成,和大家在大長今裡看見的差不多,而且均是離地少許的設計,讓熱氣能在冬天進入地板保溫.門窗均是用薄紙黏成.



很記得這晚雨下得很大,我們把鞋子收進房間中後,就開始聽到門外越來越大的滴雨聲,狗吠聲,夏蟬聲.忽地有吱吱聲從後方的牆壁傳出,嚇得我們以為有老鼠鑽了進來!後來仔細一聽才發覺老鼠應該只在房間外的木柱間遊走,應該進不了來,我們才放心了點.

房間有電力,所以我們一直很放肆的開著冷氣和電燈,但就在這時房間和餐廳一樣,突然變得漆黑一片,應該又是停電了.房間黑得伸手不見,甚麼也做不到的我們只好去睡覺.但最搞笑的事情在第二天睡醒後才發生:冷氣機在半夜停了,我們仨都熱得混身出汗,而且身下身旁不知甚麼時候鑽進一堆昆蟲,例如我身下居然壓著一隻慘死的蒼蠅(!),真的阿彌陀佛,我不想殺生的啊.





離開飯店,再吃一頓和晚餐差不多豐富的早餐,我們就急急逃離這酒店了.早餐吃甚麼?不又是已經見過很多次的拍青瓜,豆腐,雞蛋等.



順帶一提,這早上喝了碗非常濃郁的海帶湯,帶點像咖哩的香味,暖胃又好吃啊.

幸好我們只在這飯店留宿一晚,否則有潔癖的我想我應該會瘋掉,更非常非常想念位於平壤的酒店房間!不過這難得的經營也叫我好好反思平時生活的種種,簡單如電力,食物,熱水,甚至是堅固的牆壁,都非必然.當世界上有不知多少人正每天過著比這晚更差更差的生活時,應有盡有的香港人又有甚麼資格去嫌棄呢?

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[北韓住宿]北韓也有Mars Bars和熱香餅? - 南浦溫泉酒店

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講起villa,大家可能會想起沙巴,芭里等等這些港人熱愛的東南亞渡假勝地,或者是求愛大作戰的鮑魚兩層豪華屋.但,想不到,在北韓也有獨立大屋給我們住吧!


從開城出發,我們坐車出發到南浦特別市.南浦市位於平壤以南,是海邊城市,也是重要的工業重鎮.這也許是令南浦市看來比鳥生不出蛋的開城富裕得多:住好的吃好的,連看的都是產量豐富的農場,片場,工廠,大型建設等,都是北韓比較好的一面.





還記得到達酒店時正在下濠雨.我們狼狽地把行李拉下旅遊車,來到充滿空間感而空無一人的酒店大堂.服務台後有一間應為遊戲間的大房間,裡面放著桌球枱和象棋等等,不過我們後來才發現原來這些活動均需收費.





我們入住的均為獨立度假屋,樓高兩層,論空間和環境和前天的百無開城飯店不可比喻!雖然還是兩人分享一房間,而且房間裝潢極重口味,但單憑有溫泉熱水洗澡這一點,這裡對我們來說已是天堂!



如同前天晚上,我們在房間安頓好後,就出發到餐廳吃晚餐.















內容雖然還有泡菜,但枱上居然出現有燒雞,炸魚,和很不錯吃的麫醬湯及餃子,看見這區應該比開城真的發達不少.



而最驚喜的是飯後居然還有甜品,而且是數人分享一條的Mar's Bars!!!餐廳居然把一條小小的朱古力切薄片再舖好然後冷藏奉客!可見在北韓而言,美國進口的朱古力屬於珍貴的高級食品.





雖然導遊極力推薦我們享受一下當地著名的溫泉浴,但我相信沒有人敢把身體浸在那看起來很髒很久的浴缸內!但多得有滾熱的溫泉水,我們終於可以洗個舒服的暖水澡.



晚一點吃過極奇怪的汽油燒蜆做’宵夜’後,我們本想享受一下難得的偌大獨立屋玩點房game怎的,想不到這時卻發生北韓常見的停電,四周黑得伸手不見五指.



我們只得連滾帶跑的爬上樓梯,然後摸索著上床睡覺算了!



我們只在這酒店留宿一晚,第二天早上吃過早餐就要離開.這裡晚餐有美國朱古力吃,想不到連早餐也有富外國風味的pancake!



貌似綠豆餅的巨型煎餅感覺是用班戟粉開出來煎吃的那種味道,而且質感相當鬆軟,味道可口,連糖漿也不用點來調味,是吃了多天泡菜做早餐的最佳調劑品.











另外還有非常爽口的拍青瓜,去皮蘋果件和白粥吃,實在叫餓了多天水果的我吃得感激留涕啊.



吃飽飽,又是時候離開,帶著行李前往下一個’景點’,讓北韓向我們展示他們國家的物質多麼富裕,人民生活多麼舒適.

Ici, C'est Le Paradis! - 北韓探秘之旅 行程總覽

[序章]When seeing is beliving(or not)

 [航空]從香港到瀋陽 - 瀋陽泯山酒店
[規則]Learn the rules of the game - 北韓旅遊規則
[航空]안녕하세요 - 高麗航空(前往平壤)
[表演]人多好辦事 - 阿里郎
[飲食]在平壤的第一餐 - 羊角島酒店旁的小餐館
[住宿]消失的五樓 -羊角島國際酒店

[飲食]飢荒和自助餐 -羊角島國際酒店早餐
[觀光]神聖不可侵犯 - 萬景台舊居
[觀光]美國邪惡大王 -普韋布洛號
[觀光]平壤的紀念碑 - 建黨紀念塔/金日成廣場/凱旋門/主題思想塔/
建黨紀念塔祖國解放戰爭勝利紀念塔
[觀光]最安全的地鐵 - 平壤地下鐵
[飲食]北韓的小意大利 - Cafe Rio Rico

[觀光]免費醫療的國度 - 平壤婦產醫院
[北韓飲食]盛夏火鍋 - 平壤火鍋
[北韓觀光] All the world's a stage - 人民大學堂
[表演]在荒謬的國度看馬戲 - 平壤馬戲團
[北韓住宿]原來平壤是天堂 - 開城民俗飯店

[觀光]乾燥的森林 - 板門店
[飲食]碟碟不休 - 開城傳統午餐
[北韓住宿]在北韓也有Mar's Bars和熱香餅? -南浦溫泉酒店
[北韓飲食]煮蜆燃汽油之迷思 - 南浦

[飲食]在北韓吃熱香餅 -南浦溫泉酒店(早餐)
[觀光]調理農務 - 北韓合作農場
[觀光]開光聖水 - 礦泉水工廠
[飲食]原地轉又轉墮進風眼樂園 -羊角島國際酒店迴轉餐廳
[觀光]戲中戲 - 平壤影城
[觀光]北韓也有名牌小學 - 金成柱小學
[飲食]密室毒氣殺人事件 - 北韓燒烤

[航空]全世界最難吃的飛機餐? - 高麗航空(前往北京)
[購物]把北韓帶回家 - 北韓手信
[情報黑洞] - 沒有照片,不代表不存在

[後話]We have nothing to envy in the world - 我們最幸福 
[別注]北韓 Kangnam Style

完整相片集請看:http://goo.gl/JToQI

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[試吃]What is British Food? - Pret A Manger

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記得Jamie Oliver在關於英國食物的電視節目中講過,所謂的British Food,就是受各國飲食文化影響形成的獨特味道.所以chicken tikka是英國菜,chop suet也是英國菜,其多樣化程度反映著當地各民眾文化類匯聚的特色.



雖然香港曾受殖民地政府管治多年,英國菜卻沒在香港留下太多蹤跡,除了少數高級英式酒店和餐廳除外;比較'入屋'的英國菜,反而是近年才進軍香港的快餐輕食小店Pret a Manger.

認識我的人都知道我很喜歡吃Pret a Manger的食物,貪其清新健康份量又剛剛好,它更曾經是我做完運動後的必經之地.最近Pret a Manger推出了夏日新餐單,我雖無暇出席早前的發報活動,公關卻也很有心的送來了試吃卷,實在感激.

最近的天氣悶熱得叫人不想再吃熱東西,來點涼浸浸的沙律最好.



夏日新沙律中嘗試了芝麻鴨肉沙律,配搭很有亞洲的色彩.鴨肉質地較雞肉實淨且較香口,卻不覺油脂過盛,點著芝麻醬吃亦不覺膩.



蔬菜是一貫的爽脆新鮮,配搭更有一片健怡版本的墨西哥粟米卷,大可自製沙律卷一番.只略嫌沙律醬過於杰身,要將之和蔬菜撤底伴均有點難度.



沙律卷同樣有數款夏日新選擇,半想點嘗煙三文魚忌廉芝士的卻已售罄,只好轉透千島蝦沙律卷的懷抱.長長的沙律卷已經切成兩截,吃得更是方便.整體味道略淡,千島醬多已跑到粟米卷的底部,未能為蝦肉增添鮮味,份量應能更重手.



prêt a manger的yogurt bowls一向深得我心,這次新推出的夏日櫻桃乾果燕麥乳酪亦不例外,份量已足夠我當午餐吃!



雖然用的是脂肪量較高的希臘乳酪,但勝在其質地比一般乳酪更豐厚,和甜甜的桑果櫻桃醬頗夾,加上有乾果增添咬口,味道是同樣的叫我滿意.



另一款夏日甜品為荔枝奶凍,兩層奶凍中夾有荔枝和柚子鎹喱.質感滑溜,但略覺奶凍的酥味和水果的酸甜有點不搭,可能是我本身不太喜歡吃奶凍的關係吧.





最最最後還有一式三款的檸檬特飲,也就是美國人愛喝的lemonade加青蘋果/熱情果/西柚syrup,顏色相當吸引,味道亦有層次,但因沉底的均為很多咖啡店採用的Monin syrup所以飲下去的確頗甜,個人會寧願叫less syrup,喝多一點清新的lemonade好過.



另外也和大家分享兩款在pret吃過的常設食物.口味奇怪的我其實很喜歡中東口味,用豆磨茸製成的hummus,炸成的falafel均是我所好.



Pret也有提供這款富中東色彩的沙律.味道比在中東餐廳吃到的輕怡點,用墨西哥薄餅點hummus吃更是一絕.但始終因豆蓉和豆丸均以豆製成,吃多兩口難免覺得膩滯.但聽聞最近沙律已減量,大家有興趣的大可一試.



最近突然對混有蘿蔔的carrot cake很有興趣,為那濕潤的質感和不過甜的味道而著迷.Pret的出品有兩層忌廉芝士和蘿蔔蛋糕層,前者入口軟滑不膩,後者則香而不過甜,咬感亦因其中的果仁和蘿蔔絲而豐富起來.



只是質地實在太稔,在離開雪櫃後更容易溶得東塌西塌的,影響賣相.這比美味卻甜膩得可怕的美式做法來得輕怡,要是質地能夠更實淨就會更佳.

其實無論有沒有夏日新菜單,Pret a manger都會是我開飯的熱點之一;喜歡的不只是食物,還有那詳細列出食物營養和卡路里的餐廳網站,吃走了多少quota一按就知道.

cafe輕鬆的環境和wifi亦是我經常到訪的原因.但不太喜歡的是夏日新菜式居然經常售罄,例如我想試的caprese salad和salmon roll居然是一次也沒曾出現過,實在失望.

且看我還會否有時間去再嘗這些新沙律, before I leave。

Pret a Manger
http://www.pret.com.hk

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[浪慢西伯利亞] 序 - Why Siberia?

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每每想起這即將展開的鐵路旅程,心中總是無限興奮,同時卻難掩不安.畢竟,這是我頭一趟獨自一人去旅遊.


感覺,比上年去的北韓旅遊還要強烈,因為當時始終有旅行團照顧,這趟卻是真正的自由行,而且目的地還是(在很多人心中)神祕的蒙古西伯利亞俄羅斯

冷戰雖已完結超過兩個十年,蘇聯亦已解體良久,但俄羅斯還是跟秘密警察,特工,核彈等話題藕斷絲連.前美國情部局僱員Mr. Snowden從香港狂奔莫斯科並滯留當地的爆炸新聞,更將全球的目光重新聚焦在這跨越八個時區的歐亞國家上.

但新聞還新聞,我可不是因追逐Snowden的足跡而踏上這次旅程的.嚴格來說,我對這條全世界最長且橫跨八個時區的鐵路仰慕已久,已有五六年的事!


記得當年拾起English Literature的(ex-)selected readings,由Paul Theroux僎寫的The Great Railway Bazaar,看過講述三兄弟情的The Darjeeling Limited,再翻來覆去Jonathan Raban的Hunting Mr. Heartbreak-其中記述的一段又一段用火車軌道刻劃的旅程,看得我傻了眼.


它們令我明白到,旅遊不只是移動到第二個國家那麼簡單,而是感受和認識當地的文化.



再者,除了坐飛機,乘坐其他交通工具來往各地,可能是更佳的選擇:需時也許較長,卻反而能令旅客在途上緩緩調整自己,不但生理上的Jet Lag機會較低,而且心理上的cultural shock亦能得以平緩.這種感受是把自己困在狹窄的座位上飛來飛去不能給予的.

為此,我曾和家人談論過多次.當香港有直航來往莫斯科,而且需時不個十三小時,為甚麼要花上五六天,從北京擠四座位包廂一路到莫斯科,而且要和陌生人R吹一個星期,連澡也洗不了?

而且,別以為火車票很便宜,其實把所有找訂票中介的功夫和麻煩,再加上接駁香港和北京及莫斯科的飛機票,鐵路旅程的開支和麻煩像雪球般,只有越滾越大.甚麼我要捨易取難,堅持乘坐西伯利亞鐵路前往四個時區外的莫斯科和聖彼得堡?


這可能是白羊座的性格作祟吧,別人做的我偏不做,典型的大無畏性格令我闖過一關又一關,直至今天這一步.另一方面,深受travel literature影響的我也很渴望踏上無數前人轟隆經過的大鐵路,親眼去看看大漠風光,去夜渡邊境,去橫跨歐亞邊界,去看革命的痕跡.



’西伯利亞’ - 在古語中有沉睡的大地的意思,從古至冷戰年代均是放逐罪犯的荒蕪之地.

且看我能否從這片沉睡的凍土,能否在未來十多天的浪慢(ie. 浪漫+緩慢)旅程上,學習和體會到些甚麼.

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[浪慢西伯利亞] 西伯利亞鐵路之事前準備兩三事

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撰寫此文時,我正身處狹窄的中國南方航空飛機,無奈地等待著延誤四小時往北京的航班.既然有時間,先和大家分享一下這次的行程和各項準備功夫.


這是因為我發覺關於西伯利亞鐵路的旅遊資訊抑或不足,抑或不夠更新,而且大多針對西方遊客的需要.他們大多是從歐洲出發,乘坐東行方向的西伯利亞鐵路,和大多數從中國/北京出發的亞洲遊客不夠user-friendly.而且在計劃行程時,我也參考了不少由港人撰寫的遊記和blog,所以也希望籍著我這小小的平台,繼續為其他有興趣乘坐鐵路的港人提供最新的資訊.

先和大家分享一下接下來的行程

Day 1 (15/7) - 香港-北京 (航班:CZ309)
Day 2 (16/7) - 北京市內旅遊,stock up (住宿:北京城市青年酒店)
Day 3 (17/7) - 北京-烏蘭巴托 (火車#003)
Day 4 (18/7) - 到達烏蘭巴托 (住宿:LG Guesthouse)
Day 4 (19/7) - 烏蘭巴托-莫斯科 (火車#005)
Day 4 (19/7) - Day 9 (23/7) on board
Day 9 (23/7) - 到達莫斯科 (住宿:Godzillas Hostel)
Day 12 (26/7) - 莫斯科-聖彼得堡(夜火車#064)
Day 13 (27/7) - 到達聖彼得堡 (住宿:Hostel Life)
Day 16 (30/7) - 聖彼得堡 - 莫斯科 - 香港 (航班:SU011/SU212)
Day 17 (31/7) - 回到香港

旅行團 vs 自由行
雖然香港也有旅行社辦前往俄羅斯的旅行團,但它們大部分均是安排乘坐直航機前往莫斯科,差不多沒有團是乘西伯利亞鐵路的,酒算有都價錢不便宜,或者行程不合我意,所以最終選擇了自行安排行程.但和超級簡單的旅遊package不同,這次旅程包括multi-stop的兩程航班,三程火車,四間旅館,全部均需透過不同途徑訂購.

機票
頭尾的機票當然是從zuji訂購,因為這次是出發和到達城市不同的multi-stop機票,從網上訂購比旅行社更方便.但我發現機票的價格是海鮮價,每天check都有少許不同,所以強烈建議大家一看見合心意的組合就要下訂.從香港到北京的航班選擇很多,但值得注意的是從俄羅斯回香港哪那一程.聖彼得堡不設往香港的直航,全部都要先飛回莫斯科再轉機到香港,選擇有國泰,俄羅斯航空,新西伯利亞航空,阿聯酉航空則會在杜拜機場layover再回香港.想一併玩俄羅斯和中東的大家可以選擇這種航線,不過價錢當然比直飛香港的俄羅斯航空為貴.

火車票
火車票方面,則是找Monkeyshrine代訂.為甚麼是代訂而不是直接從鐵路公司訂購?這是因為西伯利亞鐵路不只覆蓋一個國家,而是國際列車.所謂的鐵路其實由數條鐵路組成,有連接海參威和莫斯科的主線,連接北京到蒙古再連接主線的蒙古支線,和繞過東北省份的滿州支線.而因應火車啟航的車站不同,火車由不同的國家管理,車票也是由三個國家各自發行.所以在北京只能買到從北京到莫斯科或蒙古的車票而非蒙古或俄羅斯出發的火車票.再者,三國的鐵路公司通常會將大部分車票外售給其他旅行社或代理商,所以能直接從鐵路公司處買到票的機會不大,再加上語言不同等問題,大部分旅客都會選擇找這些第三者代理一次過購買所有需要的車票.這樣雖然可節省不少麻煩,但這些代理大多會在車票上增加不少%服務費,所以車票的價錢也是海鮮價,間間公司不同.

比較著名的agents包括realrussiarussiantrains等等,但最終還是選擇了Monkeyshrine,除了因為Realrussia的服務態度和效率非常非常差之外,Monkeyshrine在香港有分公司可以聯絡,而且回覆的效率超級高,再加上車票的價錢算是ok,所以最終選擇了他們.付費方法超級簡單,只消把錢轉到他們的香港HSBC銀行戶口就可,連信用咭和電匯外國銀行的service charge也能省下!他們亦有辦各式各樣的蒙古和俄羅斯旅行團,大家有機會可以看看.

旅館
至於hostel就是透過book hostels訂,用國際學生證(ISIC)訂免服務費.選擇哪間hostels的準則都是看口碑和地點,再加上從tripadvisor的評價作準則.例如說在北京因為要坐火車的關係,所以選擇了非常接近北京站的北京城市青年酒店.在烏蘭把托則因為只留一晚,第二天就坐火車離開的關係,選擇了有免費車站接送的LG Hostel。在俄羅斯的都是看旅遊書例如Lonely Planet和其他blog的推薦,最重要都是安全和地點便利.and,這次的旅館全都是shared bathroom,所以作為有潔癖的麻煩港女,我在選擇旅館時也相當注意它們的廁所清潔,希望網上的評價不是騙人的吧.

處理了交通和住宿,接下來就是安排行程行李等細節.

行程 & 旅遊書
俄羅斯和蒙古始終是冷門的旅遊地點,所以我在香港找不到甚麼旅行書,反而由一位在俄羅斯讀書的台灣人王姿懿寫的旅遊書:莫斯科.金環.聖彼得堡比較好用,但也很難買,只在Pageone找到全線的一千零一本孤本.

如果不怕看又細又密密麻麻的英文字,Lonely Planet可說是這方面的權威,其中而鐵路為主題的Trans-Siberian Railway最方便,但要注意它介紹景點的篇幅比其他country guides (eg. Russia)或city guides(eg. Moscow cityguide, St. Petersburg cityguide)從略很多,所以我會建議大家不要怕懶,最好幾本書cross-reference一下to get the full picture.而且要看書不一定要買,其實香港的公共圖書館有很多很多Lonely Planet可以借來看.唯一要注意的是借書前記得看看書的edition,當然是越新版越好.另外很值得參考的還有網上的不同旅遊blog,由香港人和台灣人寫的都有,內容相當具參考性,這也是引發我把是次旅程詳細記錄的誘因.

行李
最後就是行李,別以為這是小事,其實要準備十多天的東西一點不容易.撇開要帶十多天分量的衣服不談,因為旅程中會有六七天坐火車,車上沒有洗澡間,餐卡的食物大多又貴又難吃,再加上始終存在的保安問題,所以不少旅客均會自己準備食物和洗滌用品,再加上林林總總的surivial kit和鎖頭,要把所有東西塞進行李中絕非想像中那麼簡單.旅遊書和網上blog均有不同的packing list供旅客參考.我在出發前也參考了不少前人的經驗,最終成功拾成了大約二十磅的行李,算是輕便的了.

還有一些值得關注的細項:

時間:北京和烏蘭巴托和香港屬同一時區,莫斯科和聖彼得堡晚香港四小時(夏令時間為準).而西伯利亞鐵路貫穿不同時區,所以在車上時的準確時間誰也說不準,但當火車進入俄羅斯境內後,所有火車停站時間均以莫斯科時間作準.

貨幣:在香港換不了俄羅斯和蒙古的貨幣,所以必須在入境後在酒店或銀行轉換.

電源:中國的插頭為110v兩腳直頭,蒙古和俄羅斯均為歐洲式兩腳圓頭.火車上有電制可供充電.

上網:現在大多數青年旅舍均設免費的wifi.但當離開hostel後,無論是用google map找路,用translator翻譯,都必需用到電話上網.在中國內地的3G當然容易,但雖然本地電訊商有蒙古和俄羅斯的數據漫遊服務,但都收費驚人,不及在俄羅斯買當地電話咭上網便宜,且看是否屬實.至於火車上網問題,有說俄羅斯的電訊服務已覆蓋西伯利亞鐵路沿線,亦有說部分來往莫斯科和聖彼得堡的火車已有無線上網服務,最適合機不離手的香港人們在西伯利亞check in.

安全:有說三地的扒手問題頗為嚴重,又聽聞青年旅舍的保安不太好,更有蒙古人憎恨中國人,俄羅斯警察會扣留外國人的護照來貪污,的士司機又會亂收錢等等等...其實我相信只要行為不要too flashy,基本上警察或小偷也沒法做出些甚麼.但當然,袋子要用鎖頭鎖好,身分證件要預先影印備用,不明的車不要亂上,行李避免放進後尾箱,錢要裝進money belt/neck pouch裡面等等等等注意事項,相信是常識吧?只要小心一點,應該沒甚麼大問題的.

優惠:雖然西伯利亞鐵路不設學生優惠,但沿途不少博物館和景點都有國際學生證的門票優惠,可為合資格的大家省下一筆.另,在買旅遊書方面,學聯提供差不多七折優惠,本來差不多二百元的Trans-siberian Railway減至一百二十多而已.

保險:飛機延誤十常八九,火車相對來說更是準時.但因為行業涉及多種交通,又橫跨三數個國家,再加上潛在的安全問題,為保障自己利益,還是購買旅遊保險最為穩妥.

語言:除非你懂蒙古語和俄語,否則不要期望當地人可以和你流暢地交流,所以記得準備一本phrasebook,或下載翻譯的電話app,應該能免去不少麻煩.

簽證:特區護照持有人無需辦理俄羅斯和蒙古的簽證,否則的話必須獲得當地的visa invitation,麻煩十分多,所以先申請特區護照才去旅遊為妙.

寫至此時,飛機即將降落至北京國際機場.我的十七天西伯利亞旅程,這才正式開始.


也請大家多多支持我於接下來的分享和更新.

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[西伯利亞] 北京 - 只有地點和價比的北京城市青年旅舍

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離香港只有三小時飛行航程的就是我的第一站,北京.每個星期三前往蒙古和莫斯科的列車就在這裡啟行.


因為透過Monkeyshrine訂購的火車票只能在北京市內送遞,所以為保能安全拿到車票,我預早兩天前往北京.
因為之後也會再來交流,所以這兩天的行程都安排特非常鬆散,只志在四處看看就算,更重要的是為接下來的火車旅途作準備,例如買水,食物,用品.



為方便前往火車站,我在正在站對面的北京城市青年旅舍留宿兩天.





先撇開別的不說,這旅舍的地點真是無敵-火車站只在一街之隔,門口就是地鐵站入口,旅舍前後均有超市和食店,而且多是二十四小時營業,方便坐早車晚車的旅客.



地點方便之餘,價錢也十分實惠:我住的四人女子房間不過五十元一晚,如果只為留宿的話也算推薦.



但留意一份錢真的是一份貨,房間不設獨立廁所,要和整層樓的旅客共用廁所和洗澡間,潔淨度不甚ok;房間看來乾淨企理,但冷氣十分弱,第二晚更是突然壞掉,要客務拿來大風扇一把才令空氣流通.



房間不設上網,要用的話就要到位於三樓的club house,不過網絡還是很慢很慢..另外,入住的除了背包客,更有不少是本地旅客,他們最喜歡不穿上衣走來走去,房間門又不關!



幸好的是,這旅舍的安全算是不錯,房間都有櫃讓你鎖行李,保安方面是令人滿意的.



北京市的塞車問題嚴重,所以出入都是坐地鐵.方式和香港的差不多,但出入均要安檢行李.要在站轉線的話要走遠一點.建議大家先買一張咭通,性質類近八達通,可省下每站都要買票的麻煩.在香港大家都見識過內地人衝地鐵和蹲地的功架,這情況在北京更為嚴重,所以大部分的站均有人員專門維持秩序.但地鐵的覆蓋相當好,大部分景點都能夠直接坐車到達,同時避開塞車帶來的煩惱.

第一天因為飛機延誤,所以晚上九點多才到達旅館,把本來第一晚的觀光行程打亂了,最終連晚餐也沒心情吃,所以第二天起來時餓得很!所以我決定效法不少backpackers的做法,吃一個豐富的早餐,省下午餐和晚餐的錢.

至於早餐吃甚麼,下文再談.

北京城市青年旅舍
北京市东城区北京站西街1-5号
www.centralhostel.com

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[西伯利亞] 北京 - 操北京腔的黃太吉煎餅兒

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早上被窗外的馬路吵醒,加上肚子咕嚕咕嚕的餓得很,我早早就爬了起來,殷切希望能以美味的早餐,為僅只一天的北京遊揭開序幕!


難得來到北京,當然希望能吃點當地人喜歡的早餐-為此,我已早在點評網找了又找,在一眾北京烤鴨和街頭小吃的results之間,終於搜到了令我感興趣而又能當早餐吃的-北京煎餅.



在點評網上找到了北京市評份最高的煎餅店,乃夾於兩個地鐵站之隔的黃太吉煎餅果子店,幸而離我的旅舍不過兩三個站.

從擠擁萬分的地鐵步出,離開永安門站B出口,沿著站旁Starbucks的方向走,再鑽隧道過對面馬路,經過清華大學附屬小學的轉角,就是店位處的國貿Soho.



此乃一建築物羣,不同分館各設號碼館.黃太吉位於十號館地下,設露天和室內冷氣雅座.



本還已為燒餅店應該是帶點破落的老店樣子,想不到黃太吉居然是走快餐路線的現代化食肆,環境乾淨還有免費wifi(!),叫人驚喜.



既然已有每天只吃一餐的打算,所以雖然是早上,我還是豪點了價值二十三元,包括雙蛋煎餅,鹵豆腐腦和豆漿燒餅套餐.



食物不一會就送上,份量多得叫已有心理準備的我也不禁吃驚!燒餅是厚厚的一疊;豆腐腦大得像碗湯;整個套餐應該是巨人的份量吧!



新鮮熱辣的煎餅實在誘人-拿起一看,一大片雞蛋煎餅裹著層層疊的油炸鬼,南乳醬和黑芝麻等配料,非常豐富.煎餅甜中帶咸,質地有點像薄罉.中間夾住炸得熱辣辣又香脆的油炸鬼,再塗上又咸又甜的南乳醬,非常開胃又美味,和北京烤鴨點的甜醬有異曲同工之妙.



雖然當早餐吃的確heavy了點,但既然一天只吃這餐,多吃點也不過份.



北方人吃的豆腐腦是咸鮮味,和南方人吃的甜豆腐花相去甚遠.在滑溜的豆腐上加入有菇片,腐皮等的黑鹵汁,一淡一濃的味道相當特別.只是因份量實在太大,我吃了不夠四份之一已經投降.



附送的豆漿是熱得滾燙的,亦沒加糖,所以味道很淡.而且天氣已經夠熱,再喝滾豆漿?所以也不能喝太多.


因為環境舒適,加上店有免費wifi的關係,我居然在這裡坐了差不多一小時!也許是想逃避外頭曬得很的猛烈陽光吧.在北京和煎餅的初體驗相當良好,只是食物的份量實在太多.待下次再訪京之時,一定要找時間再來-也許,來個燒餅午餐,應該會很不錯.

黃太吉煎餅果子 
北京東三環中路39號建外soho西區10號樓底

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[西伯利亞] 北京 - 極商業化的南鑼鼓巷&文宇奶酪店

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在北京只有一天,應該去看甚麼景點呢?規模太大的如故宮,長城等等,一個下午肯定走不完,倒不如找個胡同走走看-於是吃個早餐後,就坐地鐵前往位於鼓樓大廈附近的南鑼鼓巷.


 不說不知,原來南鑼鼓巷是北京最古舊的巷弄之一,並曾經是達官貴人的聚居地.年月過去,巷弄兩旁的傳統建築物,由重要人物的居所變得商店林立.



引進商業活動以吸引遊客,固然是活化舊區的其中一個方法,但無可避免也造成破壞-比方說,巷弄的第一間店居然是播著強勁音樂的酒吧.充斥兩旁的小吃店盡是台灣奶茶,西班牙churros,炸雞排.店舖又賣紀念品的,有tshirt的,還有格仔舖-感覺是,撇開聳立兩旁的老房子,這裡基本上和一個商場沒甚分別-曾經的老北京味道兒,也流為招攬遊客的賣點-老北京,存在於人力車伯伯的廣告上,在食店的菜單上,在商品名稱上,卻不再和任何的人和事扯上一點關係.



本想感受老北京味道的我,失望了.想離開,卻想起高據點評網的文宇奶酪店就在附近,豈可能錯過?所以就沿著胡同走,直到黑芝麻胡同,就見人山人海的文宇奶酪店.中國的宮廷奶酪,和西方的yogurt其實同出一撤,均是用牛奶發酵而成.亦有雙皮奶,奶卷和酸梅湯發售.



一小碗的紅豆雙皮奶價值十一元,不算便宜.奶皮上是滿滿的一層煮開的紅豆.奶皮相當滑溜,奶酥味被甜味蓋過,味道和在澳門吃到的差不多.驚喜的反而是紅豆粒:煮至爆花起沙的紅豆蓉吃得多,得以保持完整的反而少見.而且入口盡是天然的甘蜜,一點不過膩,叫人欣喜,仿佛紅豆才是主角,雙皮奶不過是平衡豆甜的清淡綠葉.



主副對掉,這雙皮奶仿佛和身處的南鑼鼓巷互相呼應.曾經的老北京風味,如今淪為流於表面的商業口號,精神和生活態度,已在不絕的重建和發展過程中,流逝得一點也不剩.

文宇奶酪店
北京市東城區南鑼鼓巷49號

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[西伯利亞] K3列車 - 終於上車了

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終於上車了.


三四年來的等待,期盼,計劃,就是為了這一天,這一段鐵路.

可想而知我有多興奮.要不是為了趕上早上八時的火車,我想我會連覺也睡不著.

興奮莫名,是因為即將乘坐的列車,是世界上最長的鐵路,也是唯一一條貫穿歐亞大陸的鐵路.或者嚴格來說,我所乘坐的是整條西伯利亞鐵路的其中一段:由北京到烏闌巴托的一段為蒙古支線,在貝加爾湖附近和主線接合.另一條為繞過蒙古,在中國東北直接進入俄羅斯的滿州支線.

但為了順道遊遊蒙古國,加上車票價錢和時間表的配合,我還是選擇了每週三出發,從北京經烏蘭巴托進入俄羅斯的支線.為此,整個行程的第一段,*不過*是三十多小時,第二天下午就會到達.



清晨-住在火車站對面就是方便,從旅館走過對面馬路就是北京站.北京市不只一個火車站,但大部分國際列車均從北京站出發,當然包括K3在內.



車站謝絕送行遊人,所以大部分感人的送別場面均在車站前的大空地進行,所以車站前長年人頭人湧,場面非常混亂.但經過票檢站進入車站,藍紅色的標版把人羣分流到不同的候車站,一切又變得滿有秩序.


K3列車的候車室位於二樓,同時是前往內蒙列車的等候點.北京站的設計古雅,可惜椅櫈相當殘舊不潔;基本的清潔做不了,車站反而設免費wifi,真叫人意外...


生怕錯過列車,所以在麥記匆忙買個薄餅早餐就步進內候車室,想不到在這裡一坐就坐了一小時....



身邊的乘客也從大部分中國人變得國際化,而且大部分是背包客,令我更肯定我沒走錯地方.



等了又等,終於到我列車的上車時間.



再經過一重求其的票務檢查,就來到列車的月台.



曾經在網上,書上看過的墨綠色車卡,中間醒目的用三種文字寫著北京-烏蘭巴托-莫斯科K3列車招牌,終於出現在我跟前.



這就是我朝思暮想想踏上的西伯利亞鐵路列車?就是它即將穿過沙漠,凍土,把無數的旅客帶到蒙古和俄羅斯?


一切來得多麼不真實,那種夢想成真的感動令我覺得,事前多少的準備和煩惱,均是完全值得.



找到了自己的車卡,再經守著車門的服務員的檢查,我來到了將會在其中渡過一日一夜的車廂:硬臥票,四人一廂.



安頓好行李,和同廂的兩位旅客打個招呼,終於來到八點零五分,火車開出的一刻.很typical的火車轟隆轟隆聲響傳出,車廂隨之微微搖晃,感覺還滿舒服的,更有點叫人昏昏欲睡.



列車繼續往前走,看著窗外的北京車站月台往後後退,我居然為著終於可以離開北京而鬆一口氣-航班的延誤,混亂的城市,有待改善的人民素質,叫我更渴望離開中國,快點開展在蒙古和俄羅斯的探索之旅.


而我,也在列車的搖晃中,不知不覺地睡著了.

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[西伯利亞] K3列車 - all in one的車廂設施篇

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起來時,列車已遠離北京市,literally in the middle of nowhere-是時候探索一下車卡的設施.




小小的車廂,在旅途上將成為旅客的起居室,睡床,廚房,飯廳和閱讀室.



服務員會派發清潔床單,枕頭套和被單.臥鋪看似狹小,其實每人都有一定的活動空間.



下舖看似比較方便,但私隱和空氣流通卻不及高高在上的上舖,行李storage也以上鋪比較靈活和安全.





理論上,車廂均設空調;實際上,車廂只有一把強勁的風扇,但幸而空氣相當流通,只有在停站過境時,所有風扇必須關上,才會變得悶熱.簡單來說,車廂環境比想像中的涼快.



即使如此,大家也不會整天鑽在車廂內,而是在廂外狹窄的走廊拉拉筋,看看牆上列車停站的時間表,欣賞窗外不斷轉換的風景.這也是互相搭訕的好地方:Where are you from? Where do you get off?,是列車上最常聽到的開場白.我也在這裡遇上不少有趣的朋友,聽到他們厲害的旅遊經驗:相比之下,坐西伯利亞鐵路,不過是小菜一碟.



在gadgets變得不可或缺的今天,火車上能否充電,可能比車廂有否空調更叫人關心.每個車卡的走廊上有兩個插頭,本還特別為此添置了配合的兩腳圓頭adapter,想不到因為電壓只有48v,所以根本叉不了電話,更何況是電腦!

後備電池還勉強算是可以,不過電充得極慢(ie.一小時1%).幸而我只在這裡待上一晚,否則所有gadgets都沒電就麻煩了.



車卡的頭尾均設廁所一個,供全卡36人共用-本還擔心廁所會又臭又髒,想不到還算ok喎.廁所為西式坐廁,沖水時會把東西直接沖到路軌上,沒渠所以也不會有臭味.



火車沒有廁紙也沒shower,要保持潔淨就要靠洗手盤的微弱水條來抹身-這也是叫不少人對西伯利亞鐵路列車搖頭的原因.



但其實車廂一點不熱,不熱就不會流汗,所以也沒體臭味,不洗澡也不是大問題~至少我是這樣安慰自己的.



廁所外有不斷提供滾熨飲用水的熱水爐,所以旅途上想來點熱茶或是杯麵,全都不是問題.



食物方面,雖然大家都會帶大量食物和水上車,但其實火車有餐卡,而且會在穿過國境時更換.



所以隨我們出發的是中國餐卡,每位乘客有免費用餐咭兩張.





飯菜的種類和味道都不是十分好,但能在旅途上吃到熱騰騰的食物,已令人感到幸福.


當火車進入蒙古後,餐卡會搖身一變為充滿民族特色的蒙古餐卡,下文再談

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[西伯利亞鐵路] K3列車 - Day 1: Tedious的火車過境

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列車繼續向北行駛,晚上就到達了內蒙古的二連市.


這裡既是中國的邊境城市,我們會在這裡過海關,亦是列車換軌的地方,一般來說會在這站呆上兩三個小時.



上文提到,火車的廁所在沖水時會直接把東西沖到車軌,所以停站前後都會把廁所鎖上,以免路軌積累太多污物.所以在過境和換軌期間,我們都不可以上廁所!為了避免意外發生,我們都預先準備好,乖乖的坐在車廂等換軌和過境.

海關在機場過得多了,從陸路離境還是第一次.步驟其實很簡單,我們只要乖乖坐在車廂裡,等待海關人員過來收證件和檢查,再等他們把證件發還就可以,連車也不用下.但最慘的是這段時間既要無止境的等待海關,所以不能隨便入睡;車廂也因不能開風扇而悶熱得很,還滿痛苦的.但其實中國的海關已經比蒙古和俄羅斯的海關輕鬆,後者簡直想把整個車廂翻箱倒籮!聽說火車一直是是走私人蛇和毒品的熱門路線,難怪他們那麼緊張.



過了中國關,我們的列車駛進火車換輪庫.看其他坐火車的乘客均要在火車換軌時下車,但可能是我們全都錯過了下車的時間,所以大部分乘客均被連車送進車庫,渡過了充滿震盪和等待的幾個小時~但也因此目睹了傳說中的換軌過程,也算是開了眼界吧.

為甚麼要換軌?這是因為中國和蒙古及俄羅斯境內的軌距不同,所以列車要繼續行駛,就必須換上新的一套borges.有說這是因為避免兩方的列車在戰爭時太容易越過邊境的安排.

 

要換軌,列車先駛進車庫,然後每卡車會在強烈震盪中被鬆出來,被強力機器抬起來,和本來底下的車輪分開:然後工人會把舊車輪推走,換上全新的一套.



過程雖然很花時間,看起來還滿有趣的,也是非常特別的經驗.



不知再等了多久,也睡了好一會,列車終於換好軌,並駛經中國邊境,來到蒙古一方的入境城市-賽普山達

在這裡,蒙古一方的海關會把手續重複一次.這時已是淩晨一時多,已經等得太久的我們紛紛陷入想睡又不能睡的痛苦爭紮邊緣:直到蒙古的漂亮女海關終於檢查我們一廂,久被折騰的我們終於鬆一口氣,並在搖籃般的列車上極速入睡.

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[西伯利亞鐵路] K3列車 - Day 2: 豁出去漫遊

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也許是第一天睡得太多,第二天的大清早我就醒了過來,cabin mates還在睡覺.窗外快速略過的景色,也從綠色的草地變成了淺黃色的戈壁沙漠;草變得更短更粗,氣溫也變得帶點寒涼.

前天吃過的中國飯盒已經蕩然無存,加上聽說列車每每穿過國境均會更換餐卡,何不趁機拜會一下?也就抱著本Lonely Planet跑到餐卡.



打開車門,昨日沉悶的中國餐卡已經不見,取而代之的是充滿蒙古民族特色的餐卡~牆和地下一樣是木色;枱上放著金色的絲質classy枱布;四周吊著匕首,獸頭和皮革畫作裝飾;隱隱藏藏的聽到民族音樂,再加上窗外的沙漠景色,氣氛超級好!





一場來到,當然希望吃個具蒙古特色的早餐,但翻均整份menu,感覺最特色的就只有pancake with jam.本想來杯蒙古茶把卻又sold out,逼於無奈只好來杯nestle.anyway,這輩子也不知會否再有在蒙古餐卡用餐的機會,當然是機不可失,能黏多久就黏多久!



在火車吃飯的重點,永遠都是氣氛而非食物味道,這裡也不例外。雖然薄餅和即沖咖啡的味道不怎麼樣,但看著窗外不絕的沙漠黃土,和間中一兩群放牧的羊牛,氣氛彌補了味道的不足;而且我想對城市人來說,無邊無際的沙漠是新奇的景色,怎看也看不夠,那怕只是一隻路軌旁的牛,也深深吸引住坐在餐卡裏的我們。



火車就是如此奇妙的交通工具:雖然需時較長,但正因如此,來自五湖四海的旅客難得(或是被迫)共渡幾十個小時,也就造成了不少偶然的友誼和相遇.火車不再只是移動的交通工具,而成為了旅程的一部份,是整個體驗的一部分.



如果不是坐火車,我想我怎也不會和這位紐西蘭籍的澳洲人搭訕.這位穿得像澳洲農民的伯伯本來是讀public resources management的,卻因會計比較吃香,他曾在澳洲和新幾內亞教accounting,更說新畿內亞人學得澳洲人快;他也曾在新畿內亞生活了一段時間教授英文.




他看見窗外的戈壁沙漠,說這和他見過最荒蕪的澳洲中部沙漠差多了,於是就給我上了很生動的一課地理科;知道我是讀政治的,也就告訴我他的一位在英國下議會工作的被女皇授勳的朋友,將於來年到烏蘭巴托出席一個由全球所有的議會體制國家舉辦的國際會議,並說如果我能去看看,應會獲益良多.要不是和新西蘭先生有這個偶然的對話,我才不會知道原來一直以為貧窮和落後的蒙古國,居然對民主發展有如此貢獻.這就是所謂的讀萬卷書,不如行萬里路吧~更何況列車走的何只萬里路?



搭訕完畢並互祝彼此safe journey through the Gobi後,我又變回獨自一人,一邊欣賞著沙漠風光一邊翻看Trans-Siberian Railway的Lonely Planet書.餐卡的旅客出出進進,卻不見除我以外的亞洲人.

列車離中國越駛越遠,那種出走的感覺越來越強烈:告別熟悉的人和事,踏出自己的comfort zone,探索充滿未知的西伯利亞,和陌生人分享旅遊資訊,這才是旅遊啊.坐了一天火車,終於開始有點旅人的味道.



列車繼續向前,車外的景色也漸漸從黃色變回綠色,被白雲包圍的平原上開始出現一個個的蒙古包.


離開餐卡,cabin mates終於醒來;和他們擠在走廊呆望漂亮得像wallpaper的景色,坐在走廊的小椅上看旅遊書,聽聽蒙古音樂家的live music jam,我和他們共渡的時間正式進入倒數階段.他們都不會在烏蘭巴托下車:來自德國的她會一直坐車到莫斯科再轉車回柏林,來自倫敦的他則會在Irktusk下車看貝加爾湖.雖然和他們相處不久,但我對他們坐火車遊東南亞的旅程都非常佩服.希望哪天我也能像他們一樣,無憂無累的坐火車環遊世界,感覺將會是多麼爽.



生活再石屎森林太久,從不知原來簡單的藍天白雲可以是如此stunningly beautiful.


不知列車再跑了多久,又突然in the middle of nowhere bypass一個小車站,我感覺到我的站快到了.


拐最後的一個彎,下午一時五十八分,列車準時駛進烏蘭巴托火車站.在蒙古國短短一天的旅途即將開始.烏蘭巴托是熱門的下車站,大概一半旅客都會在這裡停留.另一半的旅客都會把握列車暫停的三十分鐘下車舒展筋骨,更多的會和剛認識卻在此離別的新朋友擁抱道別,我也和同車廂的朋友和旁邊車廂的香港朋友們say goodbye.


此情此境應該只會在長途火車上出現吧~試想大家會否坐飛機後和鄰座的乘客道別?所以火車的確是一種特別的交通工具,更是像上面提到,是整個旅程的一個重要component.


離開才剛剛熟悉的火車車廂,是時候踏出comfort zone,挑一挑治安很差很差(至少LP是這樣說的)的蒙古首都,全世界離海岸線最遠(這是新西蘭人告訴我的)的首都城市,烏蘭巴托

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[西伯利亞鐵路] 蒙古 - 只留一宵的LG Hostel

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在烏蘭巴托留宿一晚,完全是策略性而非興趣性的決定。要不是從北京直接到莫斯科的列車比在蒙古轉車的票價貴上不少,我應該會直接跳過這國家算了。


但既然停留只為轉車,離車站的距離就成了選擇住宿的首要因素。經過幾輪接洽,最終訂了位於車站不遠的LG Hostel的4-bed female dorm,一晚9元美金,包括早餐和車站接送。



甫下車就看見舉著寫有我名字的旅館經理在等候。她駕車送我到一棟完全沒標示的矮樓外面,說旅館就在二樓,地下是餐廳。



這所旅館應從民居改建而成,只有一個大廳,一個洗澡間,一個廁所和兩個房間,占地大概九百多尺,一點也不大。幸而我的female dorm都沒別的客人,所以我得以獨占四張床的空間,省回租private room的錢。



房間的設計簡單,就只放著兩張雙層床和小枱,幸而通風相當好,就算是白天也相當涼快。床鋪都相當清潔,床也很舒服好睡.有點不好的是這不設能鎖的抽屜,要鎖貴重物品非用設於接待處的小抽屜不行,這點非常不方便,幸好我能獨占一房,東西亂丟也可以.

淋浴間和廁所均為男女共用,清潔度算是相當不錯,可能是因住客不多,清潔也很頻密.這的熱水爐很給力,讓我在坐火車後得以立即洗個乾乾淨淨的暖身澡.



房間已含早餐,這對吃早餐去處不多的烏蘭巴托來說,相當方便遊客,從早上八時半開始供應.記得因為第一天晚上都沒吃晚飯,所以第二天早起後一直覺得很餓很餓,結果熬了一個多小時才有早餐吃!



雖然提供的不過是煎蛋,麵包和即沖咖啡,但對餓得快死的我已是極級美食,令我比平常吃了個豐盛多的早餐.





旅館離車站真的不遠,步行大概十分鐘走到達.附近也有超級市場,對面就是銀行.但離城市中心真的有點遠.本想叫旅館安排的士,他們卻表示因烏市的交通很差,所以不可能叫車,反而說市中心’很近’,結果不但要花上半小時甚至一小時找路,加上蒙古街頭的路超級不好找,而且我對烏市的治安有陰影,可謂一步一驚心,當終於到達時發覺緊張得全身冒汗!



又可能蒙古人的距離感真的和香港人大不同,我本來安排了旅館會免費送我回車站乘車,他們卻說那天應該安排不了車也不能叫的士,反而說我可以拖著行李走過去,’很近’-結果我邊滴汗邊走了十多分鐘才到車站.



這次好運住得特別舒服,但我並不會特別推薦這所旅館.當然這也視乎你來蒙古的目的和停留時間.如果像我只來轉車的或許會覺得這旅館夠方便,但如果希望多花時間在市中心,甚至安排到蒙古大草原玩玩看,或者其他地點更佳的旅館會更合適.

LG Guesthouse
Bayangol District, 3rd khoroo
Teeverchdiin Street House-7 "Lundaa Ganzaga" Co.,
Ltd P.O.B-376 Ulaanbaatar - 210628, Mongolia
http://www.lghostel.com/

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[西伯利亞鐵路] 蒙古 - 在烏蘭巴托淆底了

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有說蒙古民族生性好勇鬥狠,所以街頭搶劫不絕;亦有聞蒙古人憎恨中國人,所以有攻擊華人的黑幫。所以這回雖只在烏蘭巴托停留一晚,卻已令我非常擔心。我會否碰上扒手?街頭會否有反華人的黑幫攻擊遊客?所以未出發已經淆底了。


事實是否如此?我只提幾項小事,究竟烏蘭巴托是否個tourist friendly的城市,歡迎大家自行定斷。
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[西伯利亞鐵路] 蒙古 - 我懷念的.Khaan Buuz

[西伯利亞鐵路] 蒙古 - 認識紅色的英雄,蒙古國立歷史博物館

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每到一個國家,我最喜歡鑽兩種地方,一是歷史博物館,二是超級市場.


愛歷史,是因為只有透過了解過去,才能認識現在.愛逛超級市場,是因為透過架上的一排排日常用品,我們得以窺看當地人的習慣和生活水平,也是認識他們的好方法.
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[西伯利亞鐵路] 蒙古百貨公司-State Department Store

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看過令人心情沉重的國立歷史博物館,是時候來點輕鬆點的購物-畢竟難得來到蒙古,而且還要為明天的五日四夜火車長征好好補給物資.

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[西伯利亞鐵路] K5列車 - 離開,是為了不回來

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在烏蘭巴托市的第一個早上,也是我在蒙古的最後一個早上.還有十二個小時,我就會回到火車站,坐上前往俄羅斯的長途火車.

 
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[西伯利亞鐵路] K5列車 - 車廂設備+變臉服務員

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上文提到,由蒙古出發的列車比中國列車來得漂亮.


別的先不談,只看那走濃烈民族風的窗簾/充滿羊酥味的毛被/走廊上的長地毡,這輛列車的確比中國車華麗不少.
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